Los cannabinoides y el atleta de alto rendimiento

El blog de esta semana está escrito por el Director de Estrategias de Innovación de Zilis, Gabriel Ettenson. Gabriel se graduó en la Universidad de Columbia con un máster en fisioterapia y posteriormente ejerció durante 16 años en la ciudad de Nueva York. Dada su experiencia tanto en la rehabilitación atlética como en el cáñamo, este blog integra estos dos mundos para ofrecer una visión a este grupo demográfico emergente centrado en los cannabinoides.

A medida que los nuevos mercados para el CBD y otros productos cannabinoides siguen siendo cada vez más accesibles en todo el mundo, no hay que pasar por alto el potencial del mercado de los atletas de alto rendimiento. Sin embargo, para ser más específico, me refiero a la parte más importante de ese mercado, que es el creciente número de profesionales de la salud, el fitness y la medicina que son responsables del cuidado y la orientación de un atleta de alto rendimiento.

Este mercado único, que cuenta con fisioterapeutas, quiroprácticos, masajistas, kinesiólogos, instructores de yoga, preparadores físicos y muchos otros, abarca el cuidado de quienes participan en una larguísima lista de deportes y actividades especializadas diseñadas para impulsar el cuerpo y la mente del ser humano; al tiempo que, irónicamente, causan estragos en ellos. El mercado de los atletas de alto rendimiento está creciendo a un ritmo exponencial en Estados Unidos y en todo el mundo, alimentado además por la creatividad y el deseo de diversión y, por supuesto, por el aislamiento de la pandemia. Y no nos equivoquemos, para los muchos profesionales a los que los atletas de alto rendimiento acuden en busca de consejo, y que se dedican a ayudar a reducir las lesiones, a tratar las ya existentes o a llevar el cuerpo del atleta al siguiente nivel, las nuevas formas de lograr estos objetivos de una manera “mejor, más rápida y más fuerte” tienen una demanda significativa.

Y no es sólo la necesidad de ser mejor en el propio trabajo lo que impulsa la demanda de nuevas herramientas entre estos profesionales, sino la necesidad cada vez mayor de convertirse en dueño de su propio destino profesional, un empresario con algo nuevo y emocionante que ofrecer. Cuando el afán por ganar libertad y flexibilidad financiera se combina con un producto realmente beneficioso, seguro y con impacto, no hay forma fácil de fracasar. Por esta razón, una vez más, creo que este mercado es un fuerte motor para el próximo crecimiento de la industria del cáñamo versión 2.0.

¿Pero un deportista de alto rendimiento no se supone que ya es sano?

Esta es una buena pregunta. Desde mi punto de vista, habiendo sido fisioterapeuta durante 16 años, la respuesta es “¡absolutamente no!”. Aunque la mayoría de la gente no discute el valor científicamente probado del ejercicio para mantener un estado óptimo de salud y bienestar, no hay nada en el universo que no se vuelva destructivo si se hace en exceso, incluso el ejercicio. Y a menudo, en el caso de un atleta de alto rendimiento, el trauma físico y mental que se deriva de la necesidad de competir es bastante importante; tanto que el atleta suele confundir la fatiga del sistema nervioso y la inflamación de las articulaciones y los tejidos con la consecuencia inevitable de una actitud adecuada de “si no hay dolor, no hay ganancia”.

Lo que quizás se ejemplifica mejor en el caso de un ultramaratonista de 40 años, que parece tener 65; es la incapacidad de permitir que el cuerpo se recupere y vuelva a un estado de homeostasis celular después del ejercicio extremo, lo que inevitablemente crea un proceso de envejecimiento acelerado en todo el cuerpo. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, cuando se trata de atletas, las áreas más comunes de preocupación son los músculos (que crean el movimiento), las articulaciones (que permiten que ese movimiento ocurra de manera significativa) y los nervios (que mantienen la comunicación a lo largo de los movimientos).

Y no olvidemos la “sobrecarga mental” de un atleta de alto rendimiento que suele alternar entre la ansiedad por su capacidad para competir, la necesidad obsesiva de entrenar más duro, la frustración por los retrasos relacionados con las lesiones y el miedo a perder su capacidad atlética a medida que envejece. Este síndrome de sobrecarga mental agrava aún más los problemas físicos al someter al sistema nervioso y a otros reguladores de la respuesta al estrés alimentada por neurotransmisores en el cuerpo.

¿Cómo ayudan los cannabinoides?

Tanto si hablamos de la “navaja suiza” del cáñamo, el CBD, como de otros cannabinoides disponibles en el mercado, como el CBG, el CBDv o el CBN, el impacto más importante que tienen en el atleta de alto rendimiento es su capacidad única para ayudar a restaurar la homeostasis celular^.† La homeostasis, se refiere al estado de equilibrio o balance en una célula, es de hecho lo que define el concepto de recuperación atlética adecuada.

Para un atleta, sin embargo, se trata de aumentar la actividad, ya sea la velocidad, la potencia, la fuerza, la resistencia, etc. Pero en el nivel celular del atleta, el esfuerzo para adaptarse a un estado prolongado de aumento de la actividad y la demanda de energía conduce a una pérdida inevitable del cuerpo para disminuir la actividad, conservar la energía y volver a un estado óptimo de funcionamiento. Lo que sucede a continuación es que el cuerpo comienza a aumentar y disminuir la actividad en otros sistemas para compensar estos cambios; y se desarrolla un eventual estado de desequilibrio corporal. Como resultado, uno o más de la amplia gama de diagnósticos que caen bajo el paraguas de “lesiones atléticas” inevitablemente ocurre en el atleta.

Entonces, ¿la mayoría de las lesiones deportivas no son más que diferentes manifestaciones de un fracaso impulsado por el sobreentrenamiento para permitir que el cuerpo humano vuelva a un nivel normal de equilibrio? Yo sugeriría que es así. Y, como ya he dicho, aunque estos problemas suelen afectar al sistema musculoesquelético (articulaciones, huesos y músculos) o al sistema nervioso de un atleta, todo se reduce a restablecer el equilibrio en esos sistemas, así como en sus sistemas de apoyo. Y aquí es donde entran en juego las increíbles capacidades de los cannabinoides para apoyar y acelerar ese proceso.^†

Otros factores clave para tener en cuenta.

Ahora que hemos resumido el mecanismo general por el que los cannabinoides pueden promover la recuperación y el equilibrio en el cuerpo de un atleta de rendimiento, hay otras consideraciones para lograr una entrada efectiva en este mercado:

1. Ser selectivo – No hay duda de que cuanto más acreditado esté un profesional de la salud, el fitness o la medicina, más probable es que sea una fuente de confianza para aconsejar a un atleta de alto rendimiento que quiera probar productos a base de cannabinoides. Pero será mejor que estés preparado para abordar un montón de objeciones con estas personas, ya que a menudo ven estos productos a través de un lente farmacéutico y requieren niveles similares de investigación clínica para garantizar la seguridad y la eficacia de los productos. Esta vía es para los vendedores de suplementos dietarios y productos para el cuidado de la piel con mucha paciencia. Sin embargo, si observamos a los profesionales de la medicina alternativa (o a los médicos emprendedores de mentalidad abierta), veremos que probablemente su posición estará entre el conocimiento y la intuición, entre lo que se sabe y lo que aún no se sabe, pero que se considera correcto cuando se tienen en cuenta todos los factores conocidos. Con estos profesionales, es probable que encuentres una mayor eficacia en su disposición a explorar las ideas que les presentas y una apertura a confiar en los comentarios de los pacientes/clientes para apoyar lo que pueden encontrar limitado en la información que les proporcionas o que encuentran de forma independiente.También es probable que aprecien el valor complementario de los compuestos vegetales con respecto a los medicamentos y la diferencia entre los compuestos vegetales y los ingredientes farmacéuticos. Por último, es posible que tengan un conocimiento más completo de cómo se fabrican los suplementos, de cómo las buenas prácticas de fabricación pueden crear un cierto nivel de seguridad y calidad, y de cómo esto puede minimizar tanto el riesgo percibido como el real.
2. Ser consciente de los niveles de THC – La industria del cáñamo-CBD existe desde 2014 y ciertamente hay casos documentados de consumidores de CBD que afirman haber dado positivo en las pruebas de THC. Algunos de esos casos se debieron probablemente a especificaciones inexactas del producto, y otros pueden haber sido los métodos de prueba reales utilizados (muchos no pueden diferenciar entre THC y CBD). Puedo asegurar que este asunto no se resolverá de la noche a la mañana. Existe un riesgo. Es muy importante ser consciente de ello, comunicarlo adecuadamente y saber con quién se está tratando cuando te relacionas con un profesional de la medicina, del fitness o de la salud. Los productos con bajo contenido de THC que han sido probados en laboratorios acreditados por la ISO para el análisis de la pureza de los cannabinoides para el tipo de producto que se está probando son buenos para considerar.
3. Entender que no es “una talla única” – Uno de los problemas de formar parte de una industria emergente es el deseo que todo el mundo relacione un producto nuevo y emergente con un efecto o resultado específico y conocido. En la industria de los cannabinoides, esto a menudo da lugar a que la persona que vende el producto sugiera que su propia experiencia individual es lo que todo el mundo debería experimentar. Cuando se trata de atletas de alto rendimiento, que operan a niveles extremos, no hay duda que los resultados pueden variar, y es importante discutir esto con los profesionales que son responsables de proporcionar un beneficio de apoyo cuando se recomiendan estos productos. Aunque suele ocurrir que los beneficios de apoyo se vean muy rápidamente,^† nunca está de más establecer expectativas y, al mismo tiempo, mostrar aprecio por la complejidad del cuerpo humano. Los sistemas endocannabinoides son como copos de nieve, ya que cada uno es diferente.
4. El CBD no es una panacea – Sí, el CBD es el atleta de élite del mundo de los suplementos y la cosmética en este momento, y promueve beneficios muy, muy importantes.^† Pero por mucho que a todo atleta (o humano) le guste creer en una solución mágica, lo que prevalece es el enfoque integral del cuerpo humano. Ya sea sueño/vigilia, trabajo/vida, alimentación/suplementos, cuerpo/mente, etc., siempre habrá las otras consideraciones para optimizar el cuerpo de un atleta de rendimiento. Así que, aunque es tentador vender esa solución mágica y restar importancia a otros componentes de un estilo de vida saludable, es muy importante ser honesto sobre la poderosa capacidad de apoyo de los cannabinoides para acelerar la mejora del rendimiento,^† pero no ser los únicos responsables de ello.

El futuro de los cannabinoides en el rendimiento deportivo y la recuperación es realmente muy emocionante. Y con la ciencia mostrando cada vez más apoyo a las capacidades de estos compuestos únicos para promover el equilibrio en el cuerpo humano,^† es probable que pronto veamos el atletismo alcanzando niveles nunca antes vistos. Con el enfoque educativo adecuado, la conciencia de la singularidad del cuerpo de un atleta de alto rendimiento y las asociaciones adecuadas con los profesionales que sirven como gurús de estos atletas, se puede lograr un verdadero beneficio para todas las partes. Será emocionante ver cómo crece este segmento de mercado en los próximos 12-24 meses.